英超进入赛季下半程，热刺主帅安东尼奥·孔蒂在结束又一场起伏不定的比赛后，面对镜头时少有地放缓了语速。他没有回避问题，而是用了一个颇为形象的说法来概括球队目前的处境——“这是一个逆风的赛季，有些困难很明显，你不能假装看不见。”在这位以强硬著称的意大利教头眼里，本赛季的热刺不仅仅是在积分榜上的位置略有波动，更深层的挑战来自于伤病、阵容结构、心理压力以及外界期望叠加所构成的“多重逆风”。
从数据上看，热刺在面对强队时依然保持着一定竞争力，但在对阵联赛中下游球队时，却频频出现状态忽上忽下的情况。孔蒂并不否认球队表现上的不稳定，却强调这背后有着复杂的现实因素。“你们看到的是90分钟的结果，但在那之前，我们要处理的是连续一周三赛、是关键球员的缺席、是新援适应联赛节奏，还有球员在巨大舆论下的心理波动。”他在新闻发布会上说，“如果你只看比分，很容易批评；如果你走进更衣室，就会发现有很多问题是不能装作不存在的。”
最直观的困难来自伤病困扰。本赛季多个关键位置接连出现伤停，打乱了孔蒂对阵容和战术稳定性的追求。后防线频繁更换组合，中场的攻守平衡也一再被迫重置，有时甚至连训练内容都要临时调整。“我们渴望连续性，但连续性需要健康的阵容作为前提。”孔蒂指出，“有时我必须在24小时内改变原本设计好的比赛计划，因为某个球员突然无法出场。这种情况下，你不能要求球队像一台毫无偏差的精密仪器那样运转。”在他看来，球队当前的很多瑕疵，是在不断修修补补的过程中难以避免的。
在外界批评声中，被反复提及的是热刺面对密集防守时的进攻创造力问题，这也成为孔蒂主动回应的一个焦点。“很容易从看台上说‘多进攻一点’，但比赛不是电子游戏，”孔蒂语气严肃，“要让前场球员打出配合，靠的不是一句口号，而是时间、默契和稳定的出场环境。如果你的前场搭档每隔两三场就要换一批，你很难期待他们瞬间形成本能的化学反应。”他同时强调，球队在进攻端的结构性建设还在路上，不能因为几场平庸表现就彻底否定过程，“这是一个需要耐心的阶段。”
除了伤病与技战术层面的问题，心理层面的压力同样显而易见。本赛季开始前，外界对热刺的期待值被迅速拉高，从球迷到评论员几乎一致地将球队视为“必须有所突破”的对象。孔蒂直言，这种情绪在某种程度上给球员带来了额外压力。“当所有人不断地对你说‘你应该’、‘你必须’的时候，球员很容易把期待变成包袱。”他表示，“球队本身处在一个重建与提升的交叉阶段，有时外界的想象跑得比现实快得多。我们当然希望追得上，但你不能假装看不到中间的鸿沟。”在他的描述中，这并非是为球队找借口，而是提醒所有人重新审视过程与目标之间的距离。
孔蒂多次提到“项目”这个词，他认为热刺当前的路径更接近于一个中长期建设工程，而非即时兑现的夺冠计划。“如果你回顾其他成功球队，他们的核心框架往往稳定了三到四年，教练、关键球员和俱乐部方向高度统一。”孔蒂分析，“而我们来到这里的时间并不长，很多位置还在调整，年轻球员在成长，新援在学习英超的节奏。这些都是事实，你不承认也不会消失。”他强调，所谓“逆风赛季”，并不意味着球队在退步，而是不得不在复杂条件下边走边调整，有时甚至要在比赛中学习如何应对挫折。
与赛季初相比，如今的孔蒂在公开场合的发言明显更“现实主义”，话语中对俱乐部整体规划的呼吁也更为明确。“我一向直说，我不会对球迷撒谎。”他说，“如果我们想要真正去挑战冠军、稳定在欧冠区，你需要的不是一阵子情绪高涨，而是持续地在转会市场上做出正确决定，在训练场上保持高要求，在困难时期不轻易换方向。”他承认，目前的热刺尚未达到理想状态，“所以我才会说这是逆风的赛季，因为你可以看到曼城、利物浦在相对完整的体系下前进，而我们是在补课的同时要求自己跟上他们的步伐。”
在接受意大利媒体采访时，孔蒂还谈到了自身的感受。“执教英超永远不轻松，尤其是当你带领的是一支还在寻找自我定义的球队。”他坦言，每一场比赛都像是在做多重判断题：是坚持原有体系，还是因伤病和状态调整阵型？是让年轻球员承担更多责任，还是依赖经验丰富的老将？“这些抉择没有完美答案。”孔蒂说，“你只能根据眼下的实际情况做出最合理的决定，赛后接受一切评价。但至少，有些问题是不能装作没看到的，比如阵容深度不够，比如某些位置缺少不同类型的选择。”
对于球迷关心的成绩目标，孔蒂选择了务实的表述——“一步一步来”。“我们现在的首要目标是保持竞争力，把自己牢牢留在前列集团。”他说，“如果你在逆风中还能维持航向，那么当风向转变时，你就会比别人更快起飞。”在他看来，真正的考验不在某一场关键战役，而在漫长赛季中的每一次小型危机。“你不能只在顺风顺水时谈项目、谈未来；在情况不利时依然坚持方向，这才是检验一支球队和一个俱乐部成熟度的标准。”
赛后，热刺更衣室的气氛谈不上轻松，但也没有陷入失控的低迷。孔蒂在内部讲话中同样沿用了“逆风赛季”的概念，但语气要比面对镜头时更加坚定。“我们不会为自己找借口，”他对球员说，“但我们要诚实地面对问题，然后用训练和比赛去解决，而不是用抱怨来麻痹自己。”对于不少还在成长阶段的年轻球员而言，这种近乎苛刻的真实感，可能正是他们从“被期待”走向“能承担”的必经之路。至于这支球队最终能在多大程度上冲破逆风、触及理想中的高度，答案或许要等到赛季结束，才能在积分榜和球员的成长轨迹上，找到最公正的注解。